“Le tournant global des sciences humaines”, compte-rendu du colloque dans la revue Sciences humaines

La revue Sciences Humaines de décembre 2010 (n°221) consacre un article sur le colloque “Le tournant global des sciences humaines”, organisé par Alain Caillé et Stéphane Dufoix, qui s’est tenu du 23 au 25 septembre à l’Unesco et au Forum 104 (Paris).

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Les sciences humaines face au global

Victor Ferry

Comme les contours des sociétés, les cadres des sciences humaines évoluent avec la mondialisation. Une vingtaine de chercheurs s’est interrogée
sur le « tournant global » de leurs disciplines…

Qu’ils soient sociologues, historiens, géographes, philosophes ou anthropologues, les chercheurs en sciences humaines voient leurs disciplines évoluer avec la mondialisation. Face à ces changements, leurs interrogations ne sont pas si différentes de celles du citoyen : faut-il s’adapter, résister, se résigner ou prendre part au changement ?

Le droit au ghetto

Le colloque « Le tournant global des sciences humaines » s’est ouvert sur un premier constat, unanime : la mondialisation a engendré des phénomènes globaux dont on ne peut prendre la mesure sans faire évoluer les grilles d’analyse. Ainsi, comme le rappelait la sociologue et économiste Saskia Sassen, le monde institutionnel se divise désormais en trois espaces, aux frontières perméables : le niveau national, le niveau supranational et un espace de juridictions intermédiaires (à l’instar de l’OMC, de l’Union européenne ou des tribunaux d’arbitrage international). Et dans les interstices de ce système émergent de nouvelles mobilisations, inattendues : par exemple le « droit au ghetto », revendiqué en Chine par des populations en proie à l’exode rural ; victimes d’expulsions massives de la part des autorités, qui rasent des quartiers entiers de l’habitat informel constitué en marge des grandes agglomérations, ces migrants sont susceptibles de mobiliser des soutiens au-delà de leurs frontières nationales. De son côté, le sociologue Frank Poupeau, partant du partage de l’eau du glacier de Chacaltaya (Bolivie), a souligné les conséquences internationales des mobilisations indigènes locales, le gouvernement bolivien prenant fait et cause pour ces populations contre la multinationale gérant l’adduction d’eau de la ville de La Paz. Ces mobilisations s’inscrivent dans un contexte global : celui du réchauffement climatique, qui a réduit le volume de ce glacier au dixième de ce qu’il était voici quelques décennies.

Ce qui est vrai du droit l’est aussi de la culture : entre les appartenances locales dont les contours se brouillent et une culture cosmopolite, qui n’est encore l’apanage que d’une élite mondialisée, s’intercale une multitude d’appartenances transnationales. Or si la sociologie raisonnait traditionnellement en reliant une société à un espace donné, il semble que les sociétés contemporaines gagnent à être abordées, selon les termes de la sociologue américaine Peggy Levitt, non plus en termes de « contenants » mais en termes de « flux ».

Faut-il pour autant faire table rase des approches et catégorisations traditionnelles ? Un risque, pointé par S. Sassen, serait de vouloir à toute force travailler désormais selon des catégories conceptuelles non occidentales – quand nous maîtrisons déjà mal les nôtres. Elle estime par exemple qu’étudier les rapports qu’entretiennent les populations boliviennes avec la Pachamama, divinité andine de la Terre-mère, en se fondant sur les discours indigènes serait nous mettre en position de « subordination naïve ».

Au final, comme le soulignait l’historien britannique Paul Kennedy, bien qu’ils aient conscience que nombre des aspects de leurs vies (emploi, consommation…) dépendent de facteurs globaux, la complexité des forces en vigueur conduit les citoyens à privilégier des formes d’actions locales et des attitudes de repli face au global plutôt que de tenter de « faire société » à un niveau transnational.

Un dernier risque a été mentionné : celui de l’amateurisme. Pour le sociologue des religions québécois François Gauthier, la mondialisation s’accompagne parfois d’effets de mode qui poussent les chercheurs à sortir des cadres de leurs disciplines. Ainsi, les attentats du 11 septembre ont conduit une foule de non-spécialistes des théories de la religion à s’intéresser au fait religieux (par le prisme de l’économie, de la science politique, du droit, etc.), et ce, parfois, sans connaissance des débats ayant agité le champ de la socioanthropologie des religions. Cet exemple rend compte de l’ambivalence des chercheurs face à la mondialisation : si elle stimule l’interdisciplinarité, elle pose la question du maintien de la spécificité des disciplines.

Un nouveau champ disciplinaire ?

Outre l’étude de l’impact de la prise en compte du global au sein des disciplines, l’un des enjeux de cette rencontre était de savoir si ces évolutions participaient de l’apparition d’un nouveau champ disciplinaire, celui des global studies. Or comme le rappelaient les organisateurs Alain Caillé et Stéphane Dufoix dans leur présentation, cette prise en compte s’est traduite par des réponses différentes voire divergentes : les uns insistent sur la singularité des trajectoires spatiotemporelles (études postcoloniales), d’autres défrichent des versions « globales » des disciplines traditionnelles – histoire globale (comme la pratique par exemple Olivier Pétré-Grenouilleau), géohistoire (à l’image des travaux de Christian Grataloup), sociologie et anthropologie globales…

La possibilité de rassembler l’ensemble des sciences humaines autour d’une épistémologie globale semble donc peu réaliste. Néanmoins, le sociologue Michel Wieviorka souhaite croire en l’instauration d’un dialogue scientifique supranational, qui permette aux spécialistes de se situer au meilleur niveau du débat mondial tout en proposant de nouvelles approches. Si un tel dialogue est déjà bien engagé au sein de disciplines traditionnelles telles l’histoire (encadré ci-contre), les tentatives visant à rassembler l’ensemble des sciences humaines à une même échelle restent timides.

En conclusion, A. Caillé estimait que l’ensemble des sciences humaines gagnerait à emprunter le même chemin que l’économie. Cette dernière a su considérablement étendre son champ d’étude (du marché des biens et des services aux marchés de la culture, de la religion ou encore de l’amour), quand les sciences humaines semblent plutôt peiner à esquisser une véritable approche d’ensemble des phénomènes globaux. L’enjeu est pourtant de taille : hisser les sciences humaines à l’échelle du global est peut-être un espoir de donner corps à l’idée d’une mondialisation à visage humain.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Delphine Mondout (1 décembre 2010). “Le tournant global des sciences humaines”, compte-rendu du colloque dans la revue Sciences humaines. Le Carnet du Sophiapol. Consulté le 15 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ugsc


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